استخدم قدماء المصريين الزيوت الغريبة من الأراضي البعيدة لصنع المومياوات

ورشة التحنيط المستخدمة في سقارة في مصر تحتوي على بقايا المواد المستخدمة في صنع المومياوات ، وكشفت أن العديد منها جاء من جنوب إفريقيا أو جنوب شرق آسيا.

بواسطة مايكل مارشال

تم العثور على ورشة تحت الأرض في موقع دفن مصري قديم تحتوي على أواني خزفية بها آثار للمواد المستخدمة في صنع المومياوات. وهي تشمل الراتنجات التي تم الحصول عليها من أماكن بعيدة مثل الهند وجنوب شرق آسيا ، مما يشير إلى أن المصريين القدماء شاركوا في التجارة لمسافات طويلة.

يقول ماكسيم راجيوت من جامعة توبنغن في ألمانيا: “يمكننا تحديد مجموعة كبيرة ومتنوعة من المواد التي استخدمها المحنطون”. “القليل منها كان متاحًا محليًا.”

تم اكتشاف الورشة ، التي يعود تاريخها إلى حوالي 600 قبل الميلاد ، في عام 2016 في سقارة ، التي كانت مقبرة ملوك ونخبة مصرية لعدة قرون. تقول إيلين سوليفان من جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، والتي لم تشارك في الدراسة: “تم استخدامها كمقبرة للنخبة منذ اللحظة الأولى للدولة المصرية”.

بالقرب من هرم أوناس ، وجد علماء الآثار بقيادة رمضان حسين ، في جامعة توبنغن أيضًا ، عمودين عموديين محفورين في الأرض. كان عمق إحداها 13 متراً وأدت إلى ورشة التحنيط ، بينما كان عمق الأخرى 30 متراً وتوصلت إلى غرف الدفن. توفي حسين عام 2022.

تقول سوزان بيك ، عضوة الفريق بجامعة توبنغن ، إنها أول ورشة تحنيط مصرية يتم العثور عليها تحت الأرض. قد يكون هذا هو الحفاظ على سرية العملية ، ولكن كان لها أيضًا ميزة الحفاظ على برودة الأجساد المتحللة.

عثر الفريق في ورشة العمل على 121 كوبًا وسلطانية. تم وسم العديد منها: أحيانًا بتعليمات مثل “أن يضع على رأسه” ، وأحيانًا بأسماء مواد التحنيط وأحيانًا بألقاب إدارية.

اختار الباحثون الأكواب التسعة و 22 وعاءًا ذات الملصقات الأكثر وضوحًا لتحليلها. درسوا البقايا الكيميائية المتبقية في الأوعية لمعرفة المواد التي تم استخدامها أثناء التحنيط والتحنيط.

تم اكتشاف مجموعة من المواد ، بما في ذلك الزيوت النباتية والقطران والراتنجات والدهون الحيوانية. ومن الأمثلة على ذلك زيت الأرز وشمع العسل الساخن. كان من المعروف أن العديد من المواد تستخدم في التحنيط ، لكن بعضها كان جديدًا.

كانت إحدى المواد الجديدة عبارة عن مادة صمّار ، وهي مادة صمغية تشبه الصمغ يتم الحصول عليها من الأشجار في الهند وجنوب شرق آسيا. اسم “دامار” كلمة ملايوية.

وجد الفريق أيضًا إليمي: راتينج أصفر شاحب يشبه العسل يأتي من الأشجار في الغابات المطيرة في جنوب آسيا وجنوب إفريقيا.

يظهر دامار وإليمي أن التحنيط المصري هو الذي قاد العولمة المبكرة ، كما يقول فيليب ستوكهامر من جامعة لودفيج ماكسيميليان في ميونيخ بألمانيا ، وهو عضو آخر في الفريق. “أنت حقًا بحاجة إلى نقل هذه الراتنجات لمسافات طويلة.” يتناسب مع الأدلة الأخرى للتجارة طويلة المدى في ذلك الوقت.

يقول سوليفان إن النخبة المصرية القديمة كانت تحب السلع الغريبة مثلها مثل الرأسماليين المعاصرين. في الأوقات التي كانت فيها الدولة قوية ومنظمة ، “نرى اهتمامًا كبيرًا بالعالم الخارجي وبالعلاقات مع العالم الخارجي وجمع هذه الأشياء من العالم الخارجي معًا”.

يقول كل من ستوكهامر وسوليفان إن المواد تم نقلها بواسطة سلاسل من التجار. يقول سوليفان: “لا يتعين على المصريين أن يذهبوا بأنفسهم إلى الجانب الشرقي من الهند”.

تمكن الباحثون أيضًا من ترجمة كلمتين جديدتين. تشير العديد من النصوص المتعلقة بالتحنيط إلى أنتو و سيفت. تمت ترجمة الأولى مبدئيًا إلى “المر” أو “البخور” ، والأخيرة على أنها “زيت مقدس”. ومع ذلك ، لأنها كانت مكتوبة على قطع من الفخار بداخلها بقايا ، كان من الممكن التعرف عليها. اتضح أنتو هو خليط من الزيوت أو القطران من الصنوبريات. في أثناء، سيفت عبارة عن مادة مضافة – مرهم أو مواد تشحيم – تحتوي على إضافات نباتية.

العديد من المواد لها خصائص مضادة للبكتيريا والفطريات ، وتم دمجها في خلائط معقدة. بالنسبة إلى ستوكهامر ، فإن تعقيد المواد يعرض “معرفة شخصية هائلة تراكمت خلال هذه القرون من الخبرة في تحنيط الأفراد البشريين”.

يتناسب هذا مع الأدلة النصية على أن الكهنة المكلفين بالتحنيط كانوا أشخاصًا مهمين يتمتعون بمهارة كبيرة ، كما يقول سوليفان. تقول: “كانوا سيحتاجون إلى الكثير من معرفة الطقوس والكثير من المعرفة المادية”. كان لا بد من الحفاظ على الجسد جسديًا ، وكان يجب أداء الطقوس بشكل صحيح وفقًا للديانة المصرية. لقد كانت “ممارسة روحية وجسدية”.