ربما يكون الحليب قد غذى طفرة في النمو لدى الأوروبيين القدماء

وجد تحليل الهياكل العظمية البشرية القديمة أن الزيادة في الحجم والوزن في بعض المناطق تزامنت مع ارتفاع تحمل اللاكتوز.

بواسطة لوك تايلور

وجدت دراسة أن الناس في شمال ووسط أوروبا زاد حجمهم بين 7000 و 4000 عام مضت بينما بقي الناس في أماكن أخرى على نفس الطول أو أصبحوا أصغر.

يقول الباحثون إن نمو بعض الأوروبيين ربما كان بسبب تطورهم لتحمل اللاكتوز في وقت سابق.

يُعتقد أن القدرة على إنتاج إنزيم اللاكتيز في مرحلة البلوغ وهضم الحليب قد لعبت دورًا مهمًا في صحة وتطور البشر القدامى.

أشارت الدراسات إلى أن أولئك الذين كانوا قادرين على تناول الحليب دون مضاعفات صحية تمكنوا من التغلب على المجاعة الحادة ، مما جعل استدامة اللاكتيز تنتشر من خلال الانتقاء الطبيعي.

لقياس تأثير تحمل اللاكتوز على حجم البشر ، جمع جاي ستوك وزملاؤه من جامعة ويسترن في تورونتو وزملاؤه بيانات عن 3507 هيكلًا عظميًا من 366 موقعًا أثريًا في سبع مناطق ، يعود تاريخها إلى 30 ألف عام.

استخدم الباحثون القياسات الهيكلية لتقدير ارتفاعات العينات وحجم المفاصل الحاملة للوزن لتقدير وزنها.

ووجدوا أن متوسط ​​الطول العالمي للرجال والنساء قد انخفض من 30000 سنة مضت فصاعدًا ، ووصل إلى الحد الأدنى بين 8000 و 6000 سنة مضت. لكن في وسط أوروبا ، ازدادت المكانة بين 7000 و 4000 سنة مضت بينما زادت في شمال أوروبا بين 8000 و 2000 سنة مضت. شوهدت اتجاهات مماثلة لكتلة الجسم.

يرجع أقرب دليل على إنتاج الألبان إلى حوالي 9000 عام في غرب آسيا ، حيث انتشر في جميع أنحاء العالم ، ووصل إلى وسط أوروبا منذ 7400 عام على الأقل.

يفترض المؤلفون أن النمو الاستثنائي نتج عن تحمّل الشعوب الأوروبية للاكتوز ، مما سمح لها بالحصول على المزيد من التغذية من الحليب. في أجزاء أخرى من العالم في هذا الوقت ، كان الناس يستهلكون فقط منتجات الألبان المخمرة ، مثل الزبادي والجبن ، والتي تحتوي على نسبة أقل من اللاكتوز.

على الرغم من أن البيانات لا يمكن أن تثبت أن استدامة اللاكتوز كانت السبب ، إلا أن الباحثين يجادلون بأنه تفسير مقنع. “نحن نظهر أن توقيت وجغرافية زيادة حجم الجسم يتوافق مع ما نراه في استدامة اللاكتيز ، ويعتبر اللاكتوز عنصرًا مهمًا في النظام الغذائي لأنه يوفر مصادر غذاء غنية جدًا بالطاقة وغنية بالمغذيات ، يقول الأسهم.

ومع ذلك ، وجدت الدراسة أن الناس في بريطانيا تقلص حجمهم بالفعل في نفس الفترة ، على الرغم من أن الناس في بريطانيا كانوا يشربون الحليب في وقت مبكر.

“قام المؤلفون ببعض الأشياء الرائعة حول القامة وتقدير كتلة الجسم وكيف تغيروا بمرور الوقت. لكنني لا أرى أي تحليل عددي منهجي يشير إلى أنه من التخمين بدرجة أكبر أن الانتقاء كان أقوى على اللاكتيز في هذا الوقت عندما نرى زيادة في كتلة الجسم ، كما يقول مارك توماس من جامعة كوليدج لندن.

أشارت الأبحاث السابقة إلى أن البشر أصبحوا أصغر عندما تخلوا عن أسلوب حياة الصيد والجمع لزراعة المحاصيل ، حيث كان الاعتماد على محصول واحد سيكون أقل تغذية.

لكن الدراسة الجديدة وجدت دليلًا قويًا على أن الناس كانوا في الواقع أصغر حجمًا قبل أن ينتقلوا إلى الزراعة ، مما يشير إلى وجود سبب آخر لتراجع مكانتهم ، كما يقول توماس.