قد يكون العيش في الأشجار قد أعطى القرود مهارات صوتية رائعة للحروف الساكنة

تشير المقارنة بين الأصوات التي تشبه الحروف الساكنة في القردة العليا إلى أن نمط الحياة الشجرية ربما كان خطوة نحو الكلام المعقد في أسلافنا

بواسطة ريتشارد كيميني

ربما نشأ كلامنا المعقد من الحياة في الأشجار. يشير التحليل الأول لتطور الحروف الساكنة إلى أن جذورها قد تكون مرتبطة بأسلوب الحياة الشجرية ، مما يشير إلى أن أسلافنا أمضوا وقتًا أطول في الأشجار مما كان يعتقد حاليًا.

تستخدم جميع اللغات البشرية مزيجًا من أحرف العلة والحروف الساكنة لنقل المعلومات. تتواصل معظم الرئيسيات بشكل حصري تقريبًا باستخدام مكالمات تشبه حرف العلة ، لكن القردة العليا غير البشرية تنتج أصواتًا تشبه الحروف الساكنة بدرجات متفاوتة.

هذا يثير التساؤل من أين تأتي الحروف الساكنة ، كما يقول أدريانو لاميرا من جامعة وارويك في المملكة المتحدة. لمعرفة ذلك ، تمشط لاميرا من خلال الأدبيات الموجودة لمعرفة مدى انتشار الحروف الساكنة بين القردة العليا وما إذا كان هذا يمكن أن يلقي الضوء على أصلهم التطوري.

وجد أن إنسان الغاب البري ، الذي يقضي معظم وقته في مظلة الغابة ، ينتج عددًا وتنوعًا أكبر من الأصوات الساكنة من الغوريلا البرية والشمبانزي والبونوبو ، التي تعيش على الأرض. فقط في إنسان الغاب تكون هذه الأصوات عالمية.

يقول لاميرا: “لدى إنسان الغاب مجموعة غنية من أصوات القبلة والخدوش والنقرات وتوت العليق والصفع”. عادة ما يستخدمون هذه الأصوات أثناء بناء الأعشاش ، أو التواصل مع صغارهم ، أو كمكالمات إنذار.

تعتقد لاميرا أن العيش في الأشجار قد يفسر سبب تطوير إنسان الغاب لهذه المجموعة الصوتية الواسعة. القردة العليا بارعة في استخلاص الأطعمة المخفية أو المحمية ، مثل المكسرات ، وهي مهارة تتطلب غالبًا استخدام الأدوات. ومع ذلك ، أثناء البحث عن الطعام في المظلة ، يجب أن يستخدم إنسان الغاب دائمًا ذراعًا واحدًا على الأقل للحفاظ على الاستقرار. لذلك فقد طوروا تحكمًا أكثر تعقيدًا في شفاههم ولسانهم وفكينهم لاستخدام أفواههم “كطرف خامس” – يمكن للإنسان الغاب أن يقشر برتقالة فقط باستخدام شفاههم ، على سبيل المثال.

تجادل لاميرا ، كأثر جانبي تطوري ، أعطت هذه المهارة الحركية المتقدمة للإنسان الغاب قدرة متزايدة على إنتاج أصوات تشبه الحروف الساكنة. قد يعني هذا أن أسلافنا الأوائل طوروا أصواتًا ثابتة أثناء التسكع في الأشجار أيضًا.

يقول لاميرا: “هناك شعور متزايد بأن اعتمادنا على الأشجار كان أكبر وأعمق بكثير مما نعتقد” ، وهو ما يتعارض مع فكرة أن البشر بدأوا في المشي منتصبة أثناء انتقالهم إلى السافانا. “ضمن تلك الفسيفساء التي كانت تظهر ، ربما بقينا في الواقع حيث كانت الأشجار وعبرنا من بقعة إلى أخرى بأسرع ما يمكن.”

لا ينطبق الرابط بين التغذية والتواصل الصوتي على الرئيسيات الأصغر التي تعيش في الأشجار مثل القرود ، كما تقول لاميرا ، لأنها أكثر استقرارًا على أغصان الأشجار ولا تتغذى بنفس الطريقة.

يقول كريس بيتكوف من جامعة نيوكاسل بالمملكة المتحدة: “الأصل الشجري للحروف الساكنة هو فرضية مثيرة للاهتمام تستحق الاختبار” ، على الرغم من أنه يشكك في بعض الجوانب. يقول إن العديد من القرود تستخدم همهمات ، والتي تشبه الحروف الساكنة. وبما أن البشر ليسوا مسكنين للأشجار ، يجب أن تكون هناك أسباب أخرى لاستمرار الحروف الساكنة ، مثل تزايد الشبكات الاجتماعية التي تقود إلى توسع أنواع المكالمات. يمكن اختبار هذه الفرضيات من خلال توصيف الأصوات التي تشبه الحروف الساكنة بشكل أكثر منهجية عبر الأنواع.

يقول سيرج ويتش من جامعة ليفربول جون مورس في المملكة المتحدة: “بالنظر إلى أننا لا نعرف ما الذي أدى إلى تطور الحروف الساكنة ، أعتقد أن اختبار هذه الفرضية يمكن أن يوفر بعض الأفكار”. “بالطبع ، علينا أن نظل حذرين للغاية حتى لو كانت هناك علاقة ، فإن هذا لا يعني السببية حيث يمكن أن تكون هناك عوامل أخرى متضمنة.”

مرجع المجلة: الاتجاهات في العلوم المعرفية، DOI: 10.1016 / j.tics.2022.11.012

اشترك في Our Human Story ، وهي نشرة إخبارية شهرية مجانية عن الثورة في علم الآثار والتطور البشري