استخدمت “برونزية بنين” الشهيرة من غرب إفريقيا معادن مصدرها ألمانيا

تم صنع الأعمال الفنية المشهورة عالميًا في بنين البرونزية التي أنشأها صانعو المعادن الأفارقة بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر من حلقات نحاسية تم إنتاجها في منطقة راينلاند بألمانيا. تم استخدام هذه الحلقات كعملة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.

ابتكر شعب إيدو في ما يعرف الآن بنيجيريا البرونزيات البنينية على شكل رؤوس ولوحات وتماثيل وأشياء أخرى من خلال الجمع بين المكونات المعدنية والعاج المنحوت أو الخشب. كان الباحثون قد اشتبهوا سابقًا في أن شركة Edo metalmiths تستخدم معادن من مانيلا – حلقات نحاسية على شكل حدوة حصان ينتجها الأوروبيون خصيصًا للتجارة في إفريقيا – لكن لم يكن لديهم دليل قاطع حتى الآن.

أجرى توبياس سكورونيك من جامعة جورج أغريكولا للعلوم التطبيقية في ألمانيا وزملاؤه تحليلًا كيميائيًا لـ 67 مانيلا اكتشفت في خمسة مواقع حطام سفن في المحيط الأطلسي – بما في ذلك تلك الموجودة قبالة كيب كود بالقرب من ماساتشوستس والقناة الإنجليزية – جنبًا إلى جنب مع العديد من المصادر الأثرية البرية في السويد وغانا وسييرا ليونا.

قام الباحثون بقياس كمية العناصر النزرة ونسبة نظائر الرصاص في مانيلا وقارنوها مع تلك الموجودة في بنين البرونزية والخامات المستخدمة في صناعة النحاس في راينلاند الألمانية. وجدوا تشابهًا قويًا بين جميع المعادن ، مما يشير إلى أن صانعي المعادن الأفارقة ربما استخدموا مانيلا تم الحصول عليها من التجار الأوروبيين كمصدر رئيسي للمواد لبنين برونزي.

تتوافق النتائج مع المصادر التاريخية ، مثل عقد 1548 بين عائلة تاجر ألماني والملك البرتغالي يتعلق بإنتاج مانيلا للتجارة في غرب إفريقيا. وثقت مصادر مكتوبة أخرى عقودًا بين دول تجارة الرقيق في ذلك الوقت ، بما في ذلك البرتغال وهولندا ، وصناعة النحاس الأصفر الواقعة بين مدينتي كولونيا وآخن.

هذا الدليل الجديد يمكن أن يعيد تشكيل قصة تورط ألمانيا مع بنين البرونزي ، كما تقول كريسا بوج من المدرسة الجديدة في نيويورك. كان الكثير من التركيز عادةً على الفترة الاستعمارية اللاحقة ومؤتمر برلين في 1884-1885 ، عندما اجتمعت القوى الأوروبية لتقسيم إفريقيا إلى ما يسمى بمناطق نفوذ الاستعمار والاستغلال.

تم نهب الآلاف من القطع البرونزية في بنين من قبل بعثة عسكرية بريطانية في عام 1897 وتم توزيعها أو بيعها في متاحف أوروبية مختلفة ، وانتهى الأمر بالعديد منها في المتاحف الألمانية.

يقول بوغ: “نحن نتفهم دور ألمانيا خلال الفترة الاستعمارية حيث كانت هذه القطع الأثرية يتم نهبها وتداولها بعد مؤتمر برلين ، لكننا حقًا لم يكن لدينا إحساس بما كان يحدث قبل الفترة الاستعمارية خلال فترة العبودية”. “ولذا أعتقد أن هذا يوفر حقًا نوعًا من الرابط المفقود بين تلك الفترات.”

ابتداءً من عام 2022 ، بدأت ألمانيا في إعادة بعض جزر بنين البرونزية إلى نيجيريا كجزء من مناقشة دولية أوسع حول إعادة الثقافة وإنهاء الاستعمار.