ربما استخدم Homo naledi النار للطهي والتنقل منذ 230 ألف عام

بواسطة أليسون جورج

تشير الأدلة الأثرية إلى ذلك هومو ناليدي، وهو نوع بشري بدائي له جمجمة تشبه جمجمة الشمبانزي ، استخدم النيران لطهي الطعام والإبحار في ظلام الكهوف تحت الأرض ، على الرغم من وجود دماغ يبلغ ثلث حجم دماغنا.

“لدينا أدلة هائلة. يقول لي بيرجر من جامعة ويتواترسراند في جنوب إفريقيا “إنه في كل مكان”. “كتل ضخمة من الفحم ، وآلاف العظام المحترقة ، والمواقد العملاقة والطين المخبوز.”

هذا الاكتشاف ، الذي لا يزال قيد التحليل ولا يزال مثيرًا للجدل ، يمكن أن يحدث ثورة في فهمنا لظهور السلوكيات المعقدة التي كان يُعتقد أنها المجال الوحيد للأنواع ذات الأدمغة الكبيرة ، مثل البشر المعاصرين والنياندرتال.

H. naledi تم اكتشافه لأول مرة في عام 2013 في نظام كهف Rising Star في جنوب إفريقيا عندما تمكن اثنان من الكهوف من دخول غرفة غير مستكشفة حتى الآن عبر ممر ضيق بشكل لا يصدق. كان السطح مليئًا بآلاف العظام الأحفورية. في عام 2015 ، تم الإعلان عن أنها تنتمي إلى نوع جديد.

نحن نعرف ذلك الآن H. naledi كان طوله حوالي 144 سم في المتوسط ​​ووزنه حوالي 40 كجم. كان لديه مزيج غريب من السمات البدائية والحديثة ، مع أكتاف تشبه القرد ، ودماغ صغير أكبر بقليل من دماغ الشمبانزي والأسنان “أكثر تذكرًا بشيء عمره ملايين السنين” ، كما يقول بيرغر.

ومع ذلك ، أظهر تأريخ بقايا أحافيرها في عام 2017 أنها عاشت مؤخرًا نسبيًا ، ما بين 230.000 إلى 330.000 عام مضت ، مما يعني أنه كان من الممكن أن تتعايش معها. الانسان العاقل، التي تطورت في إفريقيا منذ حوالي 300000 عام.

لكن بقيت الأسئلة حول كيف H. naledi تم التنقل عبر متاهة الممرات تحت الأرض في Rising Star ، والتي تعيش في ظلام دامس وتتطلب مناورات معقدة من خلال فجوات في الصخر يبلغ عرضها 17.5 سم فقط.

يعني عدم إمكانية الوصول هذا أنه في العقد الماضي ، تمكن 47 شخصًا فقط – جميعهم صغيرون ومبنيون قليلاً – من الوصول إلى غرفة Dinaledi حيث H. naledi تم اكتشاف الحفريات لأول مرة. لكن في أغسطس من هذا العام ، قرر برجر ، الذي يبلغ طوله 188 سم ، المخاطرة بدخول هذه المتاهة ، وفقد 25 كيلوجرامًا من الوزن استعدادًا له.

“إنها ليست مساحة مخصصة لأشخاص بطول ستة أقدام واثنين مثلي. أنا إلى حد بعيد أكبر شخص كان موجودًا “، كما يقول. كان يعلم أن هناك احتمالًا أنه قد لا يتمكن من الضغط مرة أخرى. يقول: “كدت أموت في طريق الخروج”.

المجازفة تؤتي ثمارها. عندما دخل بيرغر غرفة ديناليدي ونظر لأعلى ، أدرك أن هناك مناطق سوداء وجزيئات السخام على الصخور. يقول: “سطح الغرفة بأكمله محترق وسواد”.

بالصدفة ، في نفس الوقت الذي كان بيرغر يراقب فيه السخام ، اكتشف زميله كينيلو مولوبيان ، أيضًا في جامعة ويتواترسراند ، موقدًا صغيرًا به عظام الظباء المحترقة في جزء آخر من نظام الكهف ، ثم موقد كبير بجواره 15 سم تحت أرضية الكهف. ثم ، في منطقة أخرى تسمى غرفة ليسيدي ، وجد بيرغر كومة من الصخور المحترقة ، مع قاعدة من الرماد والعظام المحترقة.

يعد هذا اكتشافًا رائعًا ، حيث اعتقد العديد من الباحثين أنه من المستحيل على مثل هذا النوع الصغير من أشباه البشر أن يصنع النار ويستخدمها داخل نظام الكهف. على الرغم من أن لدينا دليلًا على أن البشر القدامى الذين يعيشون في ما يعرف الآن بكينيا يمكن أن يتحكموا في الحرائق منذ ما قبل 1.5 مليون سنة ، فإن هذه القدرة “ترتبط عادةً بأدمغة أكبر. الانسان المنتصب“، كما يقول بيرغر.

H. naledi يبدو أيضًا أنه استخدم المساحة بطرق مثيرة للاهتمام ، مع “التخلص من الجسم في مكان واحد وطهي الحيوانات في الأماكن المجاورة” ، كما يقول بيرغر. “القدرة على صنع واستخدام النار تظهر لنا أخيرًا كيف هومو ناليدي غامروا في عمق الأماكن الخطرة ، ويشرح كيف أنهم ربما نقلوا أقاربهم الموتى إلى مثل هذه الأماكن ، وهو أمر مستحيل على الأرجح بدون ضوء. كما أنه يلمح إلى أن ثقافة ناليدي المعقدة أصبحت مرئية لنا “.

https://www.youtube.com/watch؟v=Y7Q3EGYI78M

لا يزال تحديد تاريخ البقايا المتفحمة جاريًا ، لذا فإن قرار إعلان اكتشاف الحريق في حديث يوم 1 ديسمبر ، قبل نشر التحليل العلمي الرسمي ، قد ثبت أنه مثير للجدل.

يقول كريس سترينجر في متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “من المستحيل تقييم ادعاءات لي بيرجر بشكل صحيح دون رؤية الدليل الكامل ، ولكن يبدو أن هذا أمر وشيك”. “مع كل الاحترام الواجب لـ Lee وفرقه لسلسلة من الاكتشافات العظيمة ، هذه ليست الطريقة لإجراء العلم أو التقدم في النقاش العلمي حول الاكتشافات المهمة جدًا المحتملة.”

ومع ذلك ، بالنسبة لفرانشيسكو ديريكو في جامعة بوردو في فرنسا ، فإن اكتشاف ذلك H. naledi قد تكون قادرة على السيطرة على الحريق يمكن أن تعطي نظرة ثاقبة على الطريقة التي تعاملوا بها مع موتاهم وتنظيمهم الاجتماعي.

“إذا هومو ناليدي لقد ثبت أنهم أتقنوا النار واستخدموها للوصول إلى المناطق النائية في نظام كارست Rising Star ، وقد يكون لهذا آثار مهمة جدًا على تفسير الممارسات الجنائزية التي يتم إجراؤها في الموقع “، كما يقول. “يسمح التحكم في مصدر الضوء الاصطناعي بتنظيم الإجراءات في المكان والزمان ، وفي حالة الممارسات الجنائزية ، يسهل مشاركة العديد من أعضاء المجموعة في الإجراءات التعاونية والمشتركة.”

بالنسبة لبيرجر ، فإن اكتشاف استخدام النار له آثار أكثر ثورية. إذا كان هؤلاء البشر ذوو الأدمغة الصغيرة مع العديد من السمات البدائية قادرين على الإدراك المعقد المطلوب لإحداث النار والسيطرة عليها ، فعندئذ “بدأنا نشهد ظهور مسار ثقافي وسلوك كنا نظن ، حتى هذه اللحظة ، أنه المجال من [Homo sapiens and Neanderthals]،” هو يقول.

اشترك في Our Human Story ، وهي نشرة إخبارية شهرية مجانية عن الثورة في علم الآثار والتطور البشري